BOS: Capitulo 17

Ha pasado más de un mes desde la última vez que he subido capitulo y lo siento en verdad, la cuestión es que muchas cosas han pasado... Mi universidad me consume mucho y además de eso estoy estudiando alemás, ya decidí hacer mis prácticas estudiantiles en Berlin y aunque aun falta para que llegue ese momento quiero estar preparada, además de eso el papá de mi mejor amiga murió, fue tan repentino y doloroso, aunque en ese momento me di cuenta lo increíble y fuerte que era, asumió con valor lo que pasaba y apoyo a su familia al máximo, fue estupendamente valiente y fuerte y recorde porque es que la quiero tanto y la admiro (aunque nunca se lo digo XD) En fin, dentro de un mes acabo este semestre así que en mis vacaciones subire la segunda parte de Blood on Silk y espero en este mes terminar la primera, sobre Retrum tengo un problemita con el archivo cuando lo encuentre lo subire así que espero tengan paciencia y ojala sigan leyendo, yo tengo miles de fics por adelantar pero bueno aun tengo tiempo :D

Capítulo 17 

Un penique por tus pensamientos —dijo Mihaela. 

Elizabeth, mirando por la ventana de su sala de estar con una mano en la maleta, saltó al 

sonido de la voz de la cazadora y se giró bruscamente. 

Mihaela estaba sentada en el suelo, afilando sus espadas y las de Elizabeth. 

Elizabeth dijo: 

—Me estaba preguntando cómo pasaste esa cosa a través de la seguridad del aeropuerto. 

—No, tú no lo hacías. 

Elizabeth dio una sonrisa torcida. 

—No, no lo hacía —estuvo de acuerdo—. Estaba pensando en las extrañas direcciones 

que toma la vida de las personas. Hace dos meses yo era una persona normal, disfrutando 

realmente de mis desafíos de investigación y todavía vagamente satisfecha con mi vida sin 

complicaciones. Y ahora daría cualquier cosa por volver a esa normalidad insatisfactoria. 

—Eso es normal también —la tranquilizó Mihaela—, en tales circunstancias. 

—Pensé que quería emoción... —Se interrumpió, desterrando la visión no deseada de 

Tom de su mente, así como de la punta de la lengua—. Odio esta confusión —murmuró. 

Mihaela la miró más de cerca. El marrón profundo como la tierra en sus ojos, que eran 

incómodamente perspicaces. 

—Hablas del miedo de la batalla de esta noche. 

Ella lo hacía. Tenía que continuar desterrando los recuerdos de su noche en los brazos de 

Tom, todos esos sentimientos que había despertado en ella. Tenía que seguir diciéndose 

a sí misma que esos sentimientos no eran más que sexuales, obligarse a concentrarse de 

vuelta a la necesidad de eliminarlo del mundo. Sin embargo, el susurro de que él no era todo 

malo, y el recuerdo de su felicidad efímera, se mantenía introduciéndose, arremolinándose 

y agarrándose de su estómago. 

Era ya el momento de terminar esto. 

Ella se rió, sintiéndose un poco inestable. 

—Supongo que me pregunto lo que podría haber sido. —Vio las manos firmes de Mihaela, 

pacientemente afilando la hoja de su espada, entonces lentamente levantó los ojos al rostro 

concentrado del cazador—. ¿Nunca te imaginas una vida diferente a ésta? ¿Una “normal” 

con un trabajo de oficina estable, un marido, hijos...? 

—¿Y un coche caro para lavar los domingos? —interrumpió Mihaela con una sonrisa 

ligeramente despectiva. 

—Ese tipo de cosas. ¿Nunca las quieres? 

—No importa. No tengo la probabilidad de conseguirlas. 

—Podrías dejar de ser una cazadora. 

—No, no puedo —dijo Mihaela. Para ella, ni siquiera era una opción. Su voz era demasiado 

firme para siquiera considerar las alternativas. Y sin embargo, Elizabeth detectó una nota de 

tristeza también, un indicio de que tal vez, muy dentro de ella, en un lugar similar, tal vez, al 

único donde Elizabeth suprimía todas sus emociones sobre Thomas, Mihaela anhelaba esa 

vida “normal.” Pero era una vida que el cazador nunca tendría, porque su trabajo era más 

importante. 

Con una punzada de culpabilidad, Elizabeth se levantó inquieta, a continuación, se dirigió a 

Mihaela y a las espadas. 

—¿Es suficiente? —preguntó bruscamente—. ¿Son realmente lo suficientemente fuertes? 

—Yo creo que sí —dijo Mihaela con calma—. Zoltán, Maximilian, un grupo de vampiros de 

fuerza media, un ejército de zombis, seis cazadores, incluyendo Konrad, y tú. Contra él, y 

posiblemente Bill, si es que todavía camina. 

—Creo que lo hace. Zoltán se habría jactado si él estuviera muerto. Los mayores saben 

cuando uno de ellos muere.

Mihaela pareció sorprendida de que ella supiera tal cosa, era algo que no incidía mucho en 

el trato diario de los cazadores, a menudo tratos brutales con los no muertos. 

—Lo que sea. Las probabilidades siguen estando a nuestro favor. Tom no es infalible. Ha 

sido derrotado antes y en el apogeo de su fuerza. Es cierto que por personas de su confianza, 

pero esa es nuestra lección, ser rápidos, seguros y sin vacilaciones. 

Elizabeth asintió con la cabeza. Centrándose solo en eso. Una noche más, tan sólo unas 

horas más, y todo habrá terminado... Recogiendo su propia espada de su posición al lado de 

la pierna de Mihaela, tocó la hoja afilada cuidadosamente con un dedo. 

A ella nunca se le permitiría usarla en el club de esgrima de nuevo. 

Mihaela dijo: 

—Él viene a evitar que Zoltán se alimente de ti. No se espera un ejército. 

—Él sabe que estaremos aquí, sin embargo. Sentirá a Konrad como él me siente. —Ellos 

habían estado por encima de esto, antes. Ella iba en círculos—. Pero sé, que no esperará al 

resto. Aún así... ¿Mihaela? No creo que Maximilian venga. Zoltán puede haberlo encontrado, 

pero que él esté tentado a salir de su retiro. Si lo hubiera hecho, no habría estado tan ansioso 

por aceptar nuestra alianza. 

—Tenemos que aprovechar la oportunidad. ¿Puedes luchar de esa manera? 

Elizabeth miró su falda larga. Tenía dos razones para usar el nuevo equipo, para mantener 

la pretensión de ser víctima de Zoltán, y para mostrar a Richard que ella realmente tenía la 

intención de asistir a la fiesta más tarde. Después de haber dudado durante mucho tiempo 

acerca de si salir o no con Richard era una buena idea, se negó a retractarse de su decisión 

final. No tenía sentido eliminar el obstáculo para vivir y amar, si entonces lo dañaba con una 

fuente posible de felicidad. 

—Puedo pelear de cualquier manera —dijo con gravedad. 

—Muy bien. —Mihaela miró por la ventana. Era casi de noche—. Cinco minutos, y luego 

debemos ir. 

—Vamos ahora, tengo que llamar a alguien en el camino.

*** 

—¡Elizabeth! —sorprendido, Richard abrió la puerta ancha a manera de invitación. Se veía 

gratamente arrugado en vaqueros casuales y una camiseta. La música folclórica estaba a 

todo volumen en el interior, un gusto musical del que ella no había sido consciente. 

Su mirada se estrechó, fijándose en su apariencia, y un brillo de apreciación iluminó sus 

ojos. Eso reforzó su confianza, su determinación de seguir adelante con su vida. 

—No puedo detenerme —balbuceó Elizabeth—. Algo está pasando, así que solo te 

encontraré en el Harpers tan pronto como pueda. 

—Oh. —Claramente, no era una situación en la que él se encontraba muy a menudo. Parecía 

desinflado—. Muy bien, entonces. 

—Siento mucho el desorden a tu alrededor, Richard, te veo más tarde. —Espero. 

Impulsivamente, se estiró, dándole un rápido beso en la mejilla, y corrió por las escaleras 

a la calle antes de que él pudiera hablar. Ella haría esto para él, y para sí misma. Necesitaba 

deshacerse de Tom urgentemente. 

—¿Todo bien? —dijo Mihaela, trotando para emparejarse mientras Elizabeth la pasaba en 

una caminata rápida. 

—Lo estará. Vamos a terminar con esto. 

Aunque el sol no se había ocultado aún, ellos habían aprendido todo de la experiencia en el 

Ángel, y los otros cazadores ya estaban en la base de la catedral, los tres agentes del Reino 

Unido también, así como István y Konrad, todos de pie en un corrillo por el arco del frontón 

este. 

A Elizabeth siempre le habían gustado las ruinas más al anochecer. Casi podía imaginar los 

fantasmas de los monjes deslizándose a lo largo de la nave, las cabezas inclinadas, rezando. 

Mientras las sombras se alargaban y se desvanecían en la oscuridad, podía reconstruir los 

muros y torres en su cabeza, pensando regresar 600 años, y dejar que la belleza y la paz la 

envolvieran. 

Los cazadores dijeron que su santidad no afectó a los vampiros, porque los humanos habían 

abandonado la iglesia, despojados y abandonados mientras la austeridad de la Reforma se 

mantenía. Dijeron que eso no dio ventaja al bien sobre el mal, pero Elizabeth pensó que

estaban equivocados. Ella amaba este lugar y ahora sabía que era el correcto, el único lugar 

en el cual enfrentarse a él y terminar esto. 

—Ellos tienen las llaves —murmuró Mihaela, sacudiendo la cabeza hacia los cazadores 

ingleses, que parecían ser el proverbial escocés, inglés e irlandés de un millón de chistes 

malos—. Las alarmas y las cámaras están apagadas, y podemos refugiarnos en el museo, si 

lo necesitamos. 

Elizabeth asintió con la cabeza. 

—¿Dónde está Zoltán? —preguntó mientras Konrad se acercaba. 

—Aquí —dijo el vampiro, tan cerca detrás de ella que se sobresaltó. Zoltán se echó a reír. 

Llevaba una espada real muy casualmente en su cinturón y en el otro lado, dos afiladas 

estacas de madera como las suyas—. Eso debería darle a él algo en que pensar. He estado 

desenmascarado todo el día. Él sabe que estoy aquí, contigo. 

—Entonces él sabrá que lo quiere aquí... 

Zoltán se encogió de hombros. 

—No importa. Aún así vendrá. 

—¿Y Maximilian? —preguntó Mihaela. 

—No ha llegado todavía. 

—¿No puedes sentirlo? —exigió Konrad. 

—Por supuesto que no. Él es un maestro de la ocultación. Una cosa más. Tengo una condición 

para mi alianza. 

Konrad enarcó las cejas y Zoltán sonrió. 

—Yo mato a Thomas. 

—No —dijeron todos los cazadores juntos. Sonaba como una multitud de fútbol. 

Zoltán rió de nuevo. 

Konrad dijo:

—Sólo si cumples con nuestra condición a cambio. 

Y los demás se lo quedaron mirando con la mayor indignación tanto como ansiedad. No era, 

evidentemente, una condición que le estaba permitida para llegar a un acuerdo por todas 

las normas y directrices de su organización. 

Pero entonces, Elizabeth sospechó que él no tenía la intención de cumplir esto de todos 

modos. 

—Estoy escuchando —dijo Zoltán. 

—Ordene a sus zombis que regresen a sus tumbas tan pronto como él esté muerto. 

El estómago de Elizabeth se retorció. Todavía parecía terriblemente mal tolerar el uso de los 

muertos de esta manera. Y sin embargo, para detener a Tom, necesitaban de todas las 

ventajas que pudieran encontrar. 

Tenían que ser pragmáticos. Pero estaba bien consciente que si Zoltán mataba a Thomas, 

los cazadores lo estacarían seguidamente después. Nadie imaginaba que los vampiros 

mercenarios esperarían en leal indignación. 

Zoltán se encogió de hombros. 

—Haré la parte de mis invocaciones. Tenemos compañía. 

Cuatro hombres estaban paseando por la catedral desde varias direcciones, paso a paso 

a través de los arcos y escalando un muro bajo y roto. No hablaban entre sí o con Zoltán, 

se limitaron a asentir desde la distancia, y se quedaron parados alrededor, a la espera de 

otro enemigo del vampiro cuya muerte ellos esperaban que los fortalecería. Ellos eran los 

primeros vampiros nativos que Elizabeth era consciente de encontrar, y la vista de ellos, el 

conocimiento de ellos, envió un extraño escalofrío por la espalda. 

Elizabeth caminó un poco lejos de los demás y se sentó en un escalón de piedra, mirando 

hacia la antigua torre de St. Rule a su izquierda. Mil años de edad, se alzaba hacia el cielo 

nocturno como un símbolo rígido pero de gran poder de estabilidad. Recorrió todas 

las magníficas paredes de piedra de la catedral en sí, observando la última de las luces 

desvanecerse de sus ventanas superiores arqueadas, y moverse hacia la sencilla torre y el 

arco roto enfrentándola. Era una imagen icónica para ella, y estaba condenada si la perdía. 

Voy a ser fuerte. Directa o indirectamente, te mataré.

A lo lejos, podía escuchar los gritos fuertes de la risa y las voces gritando. Los niños locales 

estaban “caracterizando,” vestidos como vampiros, demonios y brujas para cantar sus 

canciones y contando sus chistes a cambio de dulces, pasteles y manzanas y lo que fuera a 

cambio de que pudieran pedir. Y, por supuesto, los estudiantes estarían alrededor, de fiesta, 

fastidiando a los niños que encontraran, tratando en vano de asustar a unos y otros, porque 

en el corazón ninguno de ellos creía que era real. 

Ella sabía más ahora. 

Quitándose su mochila, sacó la bolsa llena de las estacas puntiagudas de madera que había 

hecho durante el último par de semanas, y la espada afilada con tanta eficacia por Mihaela. 

Se ató la bolsa alrededor de su cintura y pesó la espada en la mano, preparándose para 

cometer un asesinato, de nuevo. 

Konrad se sentó junto a ella, mirando los movimientos de la espada. Esperaba que él 

hablara, para limpiar el aire antes de la batalla cuando dependían unos de otros para 

sobrevivir. ¿De verdad estoy pensando así? Elizabeth Silk, académica mundana, que esquiva 

la confrontación... 

Después de unos momentos, dijo: 

—Mi secreto no tenía la intención de hacerte daño. Fue para protegerte. 

—No importa. Cualquiera que fuera la razón, yo exageré. 

Ella bajó la espada y levantó la cabeza más alta hacia el aire frío, tratando de contemplar las 

estrellas y limpiar el aire, sin emoción. 

—Fue un momento difícil para mí. Me sentí traicionada por todos. Fue una estupidez, y no 

debería haber salido así. 

—No hay problema. Lo tenemos ahora. 

Espero que sí. Espero en verdad que sí. 

—Así que —dije, distrayéndome a mí misma—, ¿siempre supiste acerca de tu descendencia? 

¿Es por eso que te convertiste en un cazador? 

Él sonrió débilmente. 

—Sí, supongo que sí. Mi madre siempre me dijo que yo era especial, aunque admito que en 

mi adolescencia me rebelé y elegí creer que estaba loca. Hasta que fui testigo de un ataque 

y fui capaz de hacer algo al respecto. A pesar de que había conocido antes a uno o dos 

cazadores, esa fue mi verdadera presentación a ellos. He sido uno desde entonces. —Sintió 

su mirada voltearse a ella—. Es algo que podrías considerar. Incluso a tiempo parcial. 

—Yo, una cazadora de vampiros a tiempo parcial —murmuró ella—. Debería escribir un libro 

en vez de una tesis, llámalo ficción. Sólo que sería rechazado como demasiado exagerado. 

Ella se puso de pie, temblando, y trajo la chaqueta más cerca a su alrededor. ¿Podría 

enfrentarse a más de esto? Encontró placer en que le pidieran unirse a ellos. La afilada estaca 

escondida en la manga asomó mientras doblaba su brazo, y lo acomodaba de regreso en 

una especie de forma práctica. 

—Él está aquí —dijo Zoltán, y los nudos de tensión en el estómago de Elizabeth dieron un 

giro inmediato y violento. No, esto no era para ella. Esta noche se trataba de deshacerse de 

todas las cosas de vampiros, el cumplimiento de sus responsabilidades para eliminar el mal 

que había desatado en el mundo. Y cuando esto terminara, cuando él estuviera muerto, 

para bien, y ella estuviera libre de la agitada culpa, la vergüenza y la lujuria, nunca jamás 

quería estar recordándolo de nuevo. 

Zoltán estaba junto a ellos, explorando el cielo y las ruinas, tanto como ella lo hacía. 

—Él está descubierto, dejándome saber, que ha venido para una pelea. 

—Entonces vamos a darle una —argumentó Konrad detrás de él a los otros cazadores antes 

de que también se pusiera de pie. 

—Oh, lo haré. Y cuando muera, nuestra alianza muere con él. 

—Quitó las palabras de mi boca —dijo Konrad. 

Zoltán levantó los brazos abriéndolos, lo que obligó a Elizabeth a alejarse de su camino. 

Empezó a encantar con palabras extrañas, ni húngaro ni latín, sin embargo, conteniendo 

algo de cada uno, giró mientras les hablaba para abarcar toda la catedral y el cementerio 

que lo rodeaba. 

Oh, mierda... 

Una mano se deslizó hacia ella y se agarró con fuerza. Mihaela. 

Con gratitud, Elizabeth la apretó y luego la dejó ir con el fin de tener ambas manos libres 

cuando comenzara el horror. 

Pagado de sí mismo y ahora en silencio, Zoltán dejó caer los brazos a los costados. A lo lejos, 

alguien gritó, y respondió una explosión de carcajada de muchas voces. El viento sacó el 

cabello de la cara de Elizabeth. Las lápidas a su derecha parecían temblar en la oscuridad, la 

tierra moviéndose y ondulando. Más adelante, debajo del aguilón de la torre oeste, algo se 

movió bajo el arco, como la figura de un delgado espectro humano. 

La familiar histeria se levantó, tratando de hacerla reír ante la ridícula imagen surgiendo 

en su mente, la de los huesos sagrados de San Andrés cuidadosamente conservados en el 

museo de la cripta de la catedral, un pedacito de hueso del dedo y la rodilla, un fragmento 

del cráneo, lo que sea que fueran, levantándose y tratando de marchar a la orden de Zoltán. 

Ella se puso seria. Esto era obsceno. Él no debería ser capaz de hacer esto, no en este lugar... 

La parte de atrás de su cuello se erizó. 

—Ya vienen —advirtió Konrad—. Pero ellos no vienen por nosotros. Manténganse firmes. 

Ellos no son nuestro enemigo. 

Un murciélago chilló, tan cerca que ella saltó y dio la vuelta, mirando en la dirección del 

ruido. Algo se abalanzaba a través de la oscuridad de la parte superior de la torre de la 

derecha, zambulléndose más y más bajo hasta que pareció convertirse en una enorme 

sombra, la sombra rápidamente solidificada de un hombre con un largo abrigo de cuero 

negro. Antes de que el abrigo abierto se asentara a su alrededor, ella vislumbró la forma de 

una larga espada y sable en su muslo. 

—Jesucristo —susurró Mihaela. 

Thomas. 

* * * 

Toda una alianza, pensó Tom en su camino hacia abajo. Incluso podría ser algo para que 

tomara en cuenta. 

Aunque su movimiento repentino había perturbado a un murciélago cercano que gritó al 

salir de la torre, sólo Zoltán recogió su presencia al principio, girando hacia él y forzando su 

camino a través de los cazadores y otros vampiros para conseguir una mejor línea de visión.

Y Elizabeth, viéndose incongruentemente elegante y muy hermosa, con los ojos enormes en 

su rostro pálido y frágil, lo miró fijamente mientras aterrizaba. La vista de ella, sosteniendo 

una espada moderna enfrente, como si supiera qué hacer con esta, lo golpeó, girando a 

través de él como el golpe perforante de una estaca, pero él no, no podía vacilar. 

De todos los lados, los esclavos zombis de Zoltán marcharon adentrándose, cortando su 

fuga por cualquier vía de escape. Esqueletos cubiertos de harapos, y cadáveres en varias 

etapas de descomposición, con parásitos consumiéndolos. 

A pesar de que estaba preparado para esto y había sabido que Zoltán invocaría el poder, lo 

llenó de rabia que ella pudiera tolerar esta obscenidad por encima del resto. 

Pero rompiendo a través de la línea de zombis, golpeando a uno de ellos a un lado hasta 

que este cayó en una maraña de rotos y retorcidos huesos, se acercaba otro, una figura más 

rápida, Bill, armado hasta los dientes. 

Ignorando el reciente dolor, Tom flexionó los dedos. Sería más fácil en una batalla. 

Pero Bill no se unió a sus reunidos y vigilantes enemigos. Vino directamente a él sin 

ningún signo de amenaza o miedo y se paró en silencio a su lado. 

—¿Qué estás haciendo aquí? —preguntó Tom, dejando la mayor parte de su atención 

aún en los zombis y sobre Zoltán y sus secuaces. 

—He venido a luchar a yu lado. Como siempre lo he hecho. 

Él podía ocultar el calor repentino, el placer de tener un amigo parado junto a él, su querido hermano. 

Incluso podía ocultar su perdón. La necedad, después de todo, no era traición. 

—Si ellos no te matan, yo podría. 

—Ya lo sé. Pero negociar con algún aliado es mejor que con ninguno. Estamos solos contra 

muchos. 

Tom sonrió y sacó su espada con un largo y satisfactorio chirrido. 

—Nunca estarás solo en la víspera de Todos los Santos. 

* * *

—Su perra está de vuelta —se burló Zoltán. 

—¿Estás pensando en pelear con él o simplemente insultarlo? —soltó Konrad. 

—Mi plan es dejar que mis zombis lo cansen primero. 

—¿Qué harán ellos con él? —susurró Elizabeth, mirando al horror acercándose con una 

mezcla de repugnancia, indignación y lástima. Uno tropezó con una piedra, cayó y se levantó 

con parte de su brazo amputado. Apenas moviéndose hacia Thomas. 

—Normalmente, comen la carne de los vivos —dijo Mihaela desapasionadamente—. O lo 

intentan. En este caso, ya que Tom no está técnicamente vivo, me imagino que ellos 

sólo lo sujetaran. Lo que pasa con el agarre de un zombi es, que una vez que tienen a uno 

agarrado, no lo sueltan. Y si Zoltán los controla, ellos van a llevarse las extremidades y 

órganos de Tom tan lejos, que él realmente estará muerto. 

—Ellos me ponen los pelos de punta —dijo el cazador Inglés—. Gracias a Dios que no vienen 

por nosotros... 

—¿Estamos seguros de eso? —susurró Elizabeth. 

—Oh sí. Los zombies sólo pueden seguir una orden a la vez, y definitivamente están tras 

Thomas. 

—¡Ouch! —Konrad exclamó sin advertencia—. ¿Qué mier...? 

Él pateó una pierna en el aire, sacudiéndola, y algo cayó de ella, una pequeña figura que 

rebotó y sonrió. No tenía más de un pie de alto, pero un montón de dientes. 

—¡Me mordió! —Konrad dijo con incredulidad. 

—Demonios —dijo el cazador escocés con temor—. ¿Eso es un duende? 

Antes que alguien pudiera responder, algo pasó rápidamente a través del aire hacia ellos, 

endeble pero lanzando fuego de su enorme boca. 

Alguien gritó en el oído de Elizabeth. Podría haber sido Elizabeth. 

—¡Defiéndanse! —rugió Konrad—. ¡Maten cualquier cosa que no reconozcan 

inmediatamente como a un amigo!

—¿Qué mierda está pasando? —István demandó, dándole un manotazo a algún tenue 

espíritu. 

—¡Thomas! ¡La única noche del año cuando todas las criaturas sobrenaturales tienen acceso 

a este mundo, y él está usándolas! ¡Están de su lado! 

Algo, quizás otro duende, voló al rostro de Elizabeth. De puro instinto, elevó su puño, y la 

cosa cayó como una piedra. Podría haber jurado que gruñó antes de que un enjambre de 

otros los envolvieran, y tuvo que tironear de la espada, sacar la estaca de su manga, y usar 

toda su velocidad y sus recientemente aprendidas habilidades para sobrevivir a las feroces 

criaturas que parecían determinadas a aterrorizar a la vez que matar. 

Era una rara pelea contra seres imposibles, muchos de los cuales sólo desaparecían cuando 

las golpeabas o apuñalabas. ¿Cómo matabas cabezas incorpóreas y volutas de humo y 

aire? Algunos sólo rugieron en su rostro; otros quemaron, arañaron o mordieron. Mientras 

peleaba contra ellos, estaba consciente de Tom y Bill abriendo camino a hachazos 

entre la armada de zombies que se acercaba, acercándose inexorablemente. Y aún en el 

medio de la carnicería ella se encontró a sí misma admirando la manera en que Tom se 

movía, seguro y elegante y brutal. Estoy totalmente trastornada... 

Con cada minuto, las criaturas rodeándolos parecían crecer en fuerza como también en 

tamaño, mientras otros aparecían detrás de Bill y Tom. La catedral entera estaba 

llena de zombies, vampiros, duendes, demonios alados, fantasmas... ¿Seguramente estos 

realmente eran los fantasmas de los monjes cargando contra ellos ahora? Monjes peleadores 

con espadas insustanciales convirtiéndose más sólidas con cada segundo... 

—¡Rápidamente! —Mihaela exclamó con furia—. Tenemos que hacerlo rápidamente, 

¿recuerdan? 

Era demasiado tarde para eso. El elemento de la sorpresa lo tenía él. Con un aullido, Zoltán 

saltó alto en el aire, atravesando un duende mientras se levantaba con la espada que 

sostenía en su mano izquierda. En la derecha estaba la estaca que pretendía hundir en el 

corazón de Tom. 

—¡Ataquen! —gritó, y los vampiros escoceses corrieron o saltaron detrás de él. Uniéndose a 

la marea que empujaba hacia adelante, los cazadores formaron la oleada con ellos. Uno de 

los vampiros escoceses corrió más rápido, arrojándose hacia Thomas. En un movimiento 

borroso, el vampiro atacante voló hacia atrás por el aire, aterrizando en el suelo con el cuello 

claramente roto. Él bramó de dolor, y luego yació quieto. Una estaca sobresalía de su corazón. 

Mientras el vampiro se volvía polvo, Zoltán levantó la estaca y corrió hacia Tom.

Pero Bill lo rechazó, y luego Elizabeth estaba perdida en su propia batalla, peleando su 

camino a través de una nube de criaturas y bizarros, solidificados fantasmas esgrimiendo 

palos de golf, para llegar a Thomas. En algún nivel, ella apreciaba poder pelear casi sin 

pensar, pateando, girando, dando puñetazos, acuchillando, sus movimientos instintivos y 

seguros. Recibió golpes, pero ellos no se contuvieron. En la novedad de este caos y horror, 

su reciente entrenamiento se volvió parte de ella. 

* * * 

Para Tom, no había tregua. Aunque nunca dudó de su habilidad para ganar, especialmente 

desde que Bill se le había unido, había esperado unos pocos momentos de paz, un 

intervalo, sin importar cuán corto, cuando pudiera enviar los zombies de vuelta. Pero no 

hubo nunca un instante desde la apertura de la pela cuando él o Bill no estuvieran 

acosados por zombies o vampiros o cazadores—o cualquier combinación. Y ahora todos 

atacaban a la vez. 

Él podría haber cometido un error. Quizás hubiera debido enviarlos de vuelta tan pronto 

como habían sido convocados, pero eso le hubiera quitado el impacto, la oportunidad de 

mostrarle a sus enemigos con quién estaban tratando—y de crear otra leyenda. 

Entonces, abruptamente, otra presencia entró en sus sentidos ocupados—detrás de él. 

“Hazlo” dijo Maximilian, con más ira de lo que había dicho cualquier cosa en su previo 

encuentro. “Hazlo ahora.” 

Tom sonrió, se movió de la pelea, permitiéndole a Maximilian entrar elegantemente en 

su lugar. 

* * * 

Habiendo “matado” o desarmado a los golfistas muertos hace tiempo, Elizabeth intentó 

recuperar su respiración mientras registraba el área buscando a Tom. Para su sorpresa, 

él se había alejado de la pelea. Otro vampiro peleaba lado a lado con Bill, trabajando 

para dividir a los cazadores, mientras Tom estaba perfectamente quieto, el viento sólo 

moviendo el borde de su abrigo y volando un mechón de cabello sobre su mejilla mientras 

arrojaba su cabeza hacia atrás y comenzaba a hablar.

Sus extrañas, incomprensibles palabras hicieron eco en los muros de la catedral, rebotando 

en sus oídos, helándola cuando algo como asombro se elevaba para ahogarla. Él sonaba no 

sólo sepulcral sino omnipotente, como ella había imaginado que Dios sonaría cuando era 

una niña —como su padre, sólo que mucho más fuerte. El sonido alcanzó cada nervio de su 

cuerpo, llenándola. 

Entonces se dio cuenta que los zombies ya no pisoteaban a sus compañeros caídos. Sus 

movimientos se aceleraron hasta que no se podían distinguir. Corriendo hacia adelante 

o hacia atrás, todos se movían hacia afuera de la pelea como una explosión, saliendo de 

la catedral en una ráfaga. Los huesos caídos se elevaron en el aire y se fueron con ellos, 

haciendo un fuerte sonido a través del aire de la noche y desapareciendo dentro de la tierra 

que temblaba. 

—Hemos perdido a los zombies —gritó Konrad. 

—No sabía que él podría hacer eso —Zoltán gritó frustrado—. ¡No sabía que nadie podía 

hacer eso! 

Thomas rió. El sonido heló a Elizabeth hasta los huesos, llenándola con angustia a la vez 

que furia. 

—¡Ignoren a todo lo demás! —exclamó—. ¡Inclusive a Bill! ¡Arrójenle todo a él! 

Él no se contuvo más, corriendo hacia la pelea con una velocidad que nadie esperaba 

después de su reciente inactividad física. Un vampiro escocés explotó en una nube de 

polvo. Tom aferró a otro mientras batallaba a través de la nube de espíritus y duendes y 

criaturas aladas con dientes afilados para llegar a él. 

István y Mihaela estaban peleando con Bill, intentando en vano separarse para poder 

cumplir con la principal misión de matar a Tom. Protegiendo al Antiguo, Bill los 

mantuvo ocupados, pero eso aún dejaba a Zoltán, cuatro cazadores y Elizabeth para rodear 

a Thomas. 

Otro vampiro se desintegró. Zoltán y Tom se movieron en círculos en una serie de 

golpes, patadas y vaivenes borrosos como Matrix vuelto loco. Konrad y el cazador inglés 

corrieron a la espalda de Tom. 

Casi está terminado... 

La emoción precipitada terminó tan pronto como Konrad voló a través del suelo, derribado 

por el talón de Tom. Zoltán saltó hacia adelante. El cazador ingles golpeó hacia abajo 

con su estaca elevada y cayó como piedra por otra inesperada espada. 

Tom se dio vuelta rápidamente, derribando a Zoltán a la vez que se volvía para enfrentar 

a su rescatador —el alto vampiro que Elizabeth había visto por primera vez antes que los 

zombies desaparecieran. 

—Maximilian —Konrad graznó desde el suelo, levantándose. 

Maximilian. ¿Cómo demonios había pasado eso? No sólo no estaba con Zoltán, sino que 

estaba con Tom, a quien previamente había traicionado y estaqueado. ¿Qué era esto? 

¿Retribución? Lo que fuera, ella tenía un mal, mal presentimiento... 

Por un instante, como si todos los demás también se hubieran quedado en shock, el cuadro 

se mantuvo sin cambios, con Zoltán, a medio parar, mirando hacia arriba a los dos vampiros. 

Luego, Tom inclinó su cabeza. 

—No lo menciones —dijo Maximilian, y estaco al último vampiro escocés casi informalmente 

antes de volverse y alejarse. 

—¡Bastardo! —gritó Zoltán, tambaleándose hasta ponerse de pie, y Tom rió, un gran, 

retumbante sonido que lo siguió mientras parecía volar a través del aire hacia Zoltán. 

Elizabeth tomó una nueva estaca de su bolsa. Ella y Konrad cargaron hacia adelante hacia 

Tom, pero los dos vampiros se balanceaban juntos como si estuvieran trabados en un 

abrazo. 

La cabeza de Tom descendió súbitamente. Elizabeth estaba lo suficientemente cerca 

para ver las manos de Zoltán apretando la garganta de Tom antes de que se abrieran 

de un repentino salto como una trampa. Y Zoltán, líder de los vampiros húngaros, se volvió 

polvo. 

Thomas sonrió, rojo chorreando de sus colmillos, y con sus manos liberadas, intentó 

alcanzar a Konrad. 

—¡No! —gritó Elizabeth, dejando caer su espada con un sonido metálico. ¡Oh Dios, no! 

Finalmente lo suficientemente cerca, ella sumergió la estaca, apuntando al medio de la 

espalda de Tom. Él se movió, desviando el golpe a su codo, pero apenas si aflojó su 

asidero mientras bebía la sangre de Konrad. Con un rugido de furia, Elizabeth se arrojó a su 

espalda cubierta de cuero, aferrándose allí mientras golpeaba la estaca entre sus hombros, 

rompiendo la protectora capa de cuero de su chaqueta, sin embargo nunca pareciendo 

penetrar su piel.

Por supuesto, necesitaba ayuda. Había tomado tres vampiros y tres humanos para empujar 

la estaca trescientos años atrás. Sola, no podía lograr más que una mera molestia. Pero al 

menos había logrado que, con un improperio murmurado entre dientes, él dejara caer a 

Konrad y se diera vuelta en sus talones para sacársela de encima. 

Ella cayó al suelo. Konrad yacía a su lado. Furia y angustia como nunca había conocido la 

impulsaron nuevamente a sus pies. Pero Tom se alejaba rápidamente de ella, hacia 

donde Mihaela e István todavía peleaban con Bill. Los restantes vampiros cazadores 

ingleses se replegaron, corriendo hacia Konrad. Elizabeth corrió tras Tom, gritando a los 

otros para que la siguieran. Había una chance más. Si sólo pudiera estacarlo desde el frente, 

donde la chaqueta de cuero no interferiría, si conseguía un buen ángulo y usaba cada onza 

de fuerza que tenía, si los otros vinieran y agregaran su peso al de ella... 

Pero sólo habría una sola oportunidad; de eso estaba segura. 

—¡Retrocedan! —Mihaela gritó a través de sus ruegos—. ¡Sólo váyanse, salgan de aquí! 

¡Elizabeth… corre! ¡Ya terminamos aquí! 

—¡Yo no! —habló demasiado quedo para que alguien excepto Tom pudiera oírla. Ella 

aferró su brazo, tirando con la suficiente fuerza para hacer girar a muchos hombres crecidos 

para enfrentarla. Tom eligió dejarla, volviéndose hacia ella con un gruñido que expuso 

sus colmillos en la luz de la luna. 

Por un instante, la pura furia de él la mantuvo cautiva. El tiempo pareció detenerse, como un 

video en pausa. Ella lo había visto burlándose. Lo había visto matar más informalmente de 

lo que la mayoría de la gente rompía nueces. Pero la ira era nueva para ella, y la sorprendió 

porque igualaba la suya. 

Los cazadores, obviamente asumiendo que ella estaba con ellos, corrieron en un agitado 

desorden hacia la ruta, llevando a los postrados ingleses y a Konrad con ellos. Bill 

se quedó quieto, mirando hacia Tom y ella, y luego se volvió y caminó detrás de los 

cazadores. Aun los demonios y duendes parecían saber que la pelea había terminado, 

porque estaban desapareciendo en la distancia, disolviéndose y desapareciendo en el aire 

alrededor de ella. No les prestó atención. 

—Lo mataste —bramó, las palabras derramándose con toda su culpa y angustia—. Mataste 

a Konrad... 

—Desearía haberlo hecho. Estabas molestándome, como un mosquito.

A pesar de todo, un pequeño rayo de luz peleó su camino entre su furia. Gente y vampiros 

habían muerto, la noche estaba perdida, pero si Konrad vivía, entonces todavía había 

esperanza. De la nada ella recordó el tomo polvoriento de la biblioteca de los cazadores, 

Despertando a los Antiguos, y su medieval predecesor que había creído que tenía el poder 

para matar a un Antiguo sin ayuda alguna. No lo había logrado, y aun así... ¿qué si tenía 

razón? ¿Qué tal si no era su poder sino su ejecución lo que había fallado? 

Su corazón latiendo rápido con nuevo entusiasmo, nueva posibilidad, Elizabeth enfrentó al 

Antiguo sin cuero entre ellos ahora—su chaqueta estaba abierta en el frente— y una aguda 

estaca en su mano derecha. Ella podía hacer esto. 

Las manos de él se cerraron alrededor de su garganta con aterradora fuerza. Ella tenía 

una oportunidad antes que él cargara a la velocidad de la luz y perforara su vena con sus 

colmillos. No habría peso agregado para empujar la estaca completamente dentro de su 

corazón. Pero ella era la Despertadora; la sangre de Tsigana fluía en sus venas; y ella creía. Un 

golpe seguro y su convicción, su puro odio, harían el resto. Y él sabría por qué. 

Acusaciones pelearon por supremacía, por encontrar una voz que equiparara su furia, 

porque no podía hacerlo quedamente, o dejarlo a él hacerlo. 

—¡Me traicionaste! —gritó. Mierda, ¡no esa! Malvado, chupasangre bastardo destruyendo el 

mundo por venganza, ese es el que tú quieres... 

Los labios de él se curvaron con feroz desprecio mientras la tironeaba más cerca de sí. Sus 

dedos listos para romper su cuello, ya fuera antes o después de beber de ella. 

—Me traicionaste. 

Una oportunidad. Ella llamó el poder y lo sintió reunirse y concentrarse como un arroyo 

precipitado hacia un balde. Casi eufórica, llevó su brazo hacia atrás y empujó la estaca con 

toda su fuerza, odio y creencia. 

Inclusive miró dentro de sus fríos, violentos ojos que eran el espejo de su malvada alma. 

Ella se estaba moviendo demasiado rápido para pensar, y aun así abruptamente no estaba 

peleando con él sino con la memoria de esos ojos encendidos con risa y pasión, con 

profundidades que nunca había ni hubiera sondeado. 

Ella gritó en perdida y furia—un sonido de total desolación que retumbó entre las ruinas— 

aún cuando su puño se abrió, y dejó caer la estaca inofensivamente al sueño. 

—¡Te odio!

Los ojos de él se estrecharon, luego se agrandaron, nunca dejando su rostro. Sus dedos se 

movieron en su garganta, aunque si era amenaza o caricia, era imposible decir. 

—Te odio. 

—Bastardo. —Lágrimas corrían por su rostro, se elevaron por su garganta para ahogarla. 

Porque todo ese odio aparente —confundido por inconveniente lujuria, todo ese agitado 

miedo, y todas esas otras emociones innombrables que la abrumaban—se habían resuelto 

en una terrible, no deseada verdad. Se estaba ahogando en ella. Y aun así no se podía dejar 

ir lentamente. 

—Dormí contigo para salvar mi vida —ella jadeó—. ¡Lo hice! —Cerró los ojos apretándolos, 

como si eso fuera a esconder las lágrimas o su agonía—. Al principio. En parte, tal vez. Pero 

Dios me ayude, siempre te quise, y tú me hiciste ver... me diste... tú me hiciste... 

Ella abrió sus ojos de un tirón, desesperada por hacerlo entender los sentimientos que la 

despedazaban; sin embargo necesitaba decirlo, sólo una vez. Los dedos de él descansaban 

quietos en su garganta. La miró, sus ojos oscuros grandes y llameando, el ceño fruncido 

cerniéndose entre lo que podría haber denotado disgusto o triunfo, pero lucía casi… 

temeroso, como si realmente tuviera miedo de lo que ella pudiera decir después—o de lo 

que pudiera no decir. 

Con otro jadeo, ella se arrojó contra él, tomando su rostro entre sus manos, y se estiró entre 

sus de repente pasivos dedos para presionar su boca contra la de él. 

—Te amo —ella murmuró entre cortadamente contra sus quietos, sorprendidos labios—. Te 

amo. 

Y luego los dedos de él no estuvieron pasivos. Estaban por todo su cuello, y su otra mano se 

estaba enredando con su cabello, sosteniendo su cabeza firme contra el ataque de su boca. 

Ella tropezó hacia atrás bajo la fuerza de su beso, pero él la siguió, arrastrándola cerca en sus 

brazos mientras la pasión llameaba. Ropas y cuerpos se fundieron, se movieron mientras 

se besaban, como si bailaran, hasta que ella sintió el frío de las piedras contra su espalda y 

abrió sus ojos. 

Estaba de pie bajo el arco entre las torres del techo este, que se destacaba, en contraste y 

hermoso contra el cielo iluminado por la luz de la luna. En la distancia, estudiantes estaban 

cantando alguna dudosa canción; un grito fue seguido por una explosión de risa infantil; y 

unos pasos apurados corrían por la calle fuera de la oscuridad de los terrenos de la catedral. 

La vida continuaba como si nada de esto hubiera pasado jamás...

—Me amas —murmuró él. Su cabeza se elevó. Sus ojos todavía estaban salvajes, todavía 

furiosos, sin embargo la violencia en ellos se había alterado con las intenciones de su cuerpo. 

Él había estado preparado para matarla…de nuevo. Pero todavía la quería—. Me amas. 

Ella intentó hablar, explicar cuán imposible era y cómo no hacía ninguna diferencia, pero él 

la silenció con la fuerza de su boca, raspando sus colmillos por su lengua y labios. 

—Hay un tiempo para palabras y un tiempo para el silencio. Tú me amas, así que ámame 

aquí. 

Como la había presionado contra la piedra, el significado de las manos de él moviéndose 

hacia arriba por sus muslos y bajo su falda era obvio. Ella hubiera debido estar consternada, 

y sin embargo todo en ella saltó para cumplir su orden—todo excepto su voz, que parecía 

aferrarse sola a la cordura. 

—No puedo. No aquí, nunca. Se rompe el corazón. Se rompe, Tom. Thomas... — 

murmuró mientras él la besaba de nuevo, devastándola. No había una seducción planeada 

en sus acciones esta vez. Eran espontáneas, como su beso, y eso era totalmente intoxicante. 

Su bolsa llena de estacas sin usar cayó al suelo. 

—Piensas demasiado —dijo él entre besos, buscando entre sus cuerpos por el cierre de sus 

pantalones—. Vive por el momento. 

—¿Y luego cómo vivo el resto de mi vida? 

Él hizo una pausa, mirando profundamente en sus ojos. Ella deslizó sus manos por su rostro 

hasta su boca, acariciando sus labios con las puntas de sus dedos. 

—Tom... Tom.. 

—No hay vida sin amor. 

—Entonces estoy muerta —ella murmuró. 

—No. Esta noche es un regalo, tan inesperado como dulce. Tómalo, y vive. 

—¿Y mañana? —Con angustia y alegría, ella estaba devolviendo sus besos, porque no podía 

hacer nada más. 

—Mañana me iré, si tú me dejas.

Ella jadeó cuando él apartó la ropa interior de ella y su desnuda erección se deslizó entre 

sus muslos, infaliblemente encontrando su camino hacia su entrada donde se detuvo. 

Imposibles decisiones, imposibles emociones. Furia se elevó dentro de ella una vez más. 

Casi con frustración, se empaló en él. 

Su grito se perdió en el gemido de él. No había tiempo para ajustarse al tamaño o la urgencia 

de él profundamente dentro de ella, expandiéndola. Él ya se estaba moviendo, arremetiendo, 

empujándola fuerte contra el muro. Se aferró a él, desesperada, mientras todo en ella le 

daba la bienvenida. Después de los primeros momentos de sorpresa, lo encontró a mitad de 

camino, al menos tan urgente como él, retorciéndose, contorsionándose, estirándose con 

salvaje determinación hacia la satisfacción que ella había deseado desde Budapest. 

—¿Beberás mi sangre? —ella jadeó. 

—Si quieres. 

—¿Me matarás? 

—Nunca te mataría. 

—Thomas —ella se ahogó. 

—Tómalo —dijo él ásperamente—. Tómalo. —Y con un empuje más ella lo hizo, girando con él hacia la 

oscuridad, donde la alegría ya no parecía malvada, y sólo los sentidos importaban.

BOS: Capitulo 16

Capítulo 16

Elizabeth se levantó en tinieblas, su corazón palpitaba. Su respiración vino en jadeos y

todo su cuerpo estaba sudado. El calor latía entre sus piernas.

Se había vuelto familiar desde su regreso a Escocia, despertando así, agitada y excitada por

los sueños. Y éste había sido más intenso que nunca: sangre escarlata salpicaba las sábanas

blancas, y su cuerpo estaba en fuego por las caricias del bello y despiadado vampiro que la

tenía de esclava. En todos los sueños, ella sabía que estaba mal, pero ella se rendía de todos

modos, porque ella lo quería, y se sentía tan bien.

Despertar es un asunto diferente. Con el sudor y la humedad sexual secándose en su piel,

no pasó mucho tiempo para que los dedos fríos de la soledad y la desesperación se cerraran

alrededor de su corazón.

Porque ella lo quería y rechazaba al mismo tiempo, en medio de un remolino de emociones

confusas que no podía entender y no quería tampoco. Ya la estaban conduciendo al borde

de la locura.

Ella se apoyó en un codo y encendió la lámpara de noche. La habitación familiar surgió a

la vida a su alrededor: su réplica de una famosa escena de la caza medieval en la pared;

sus libros en la librería de segunda mano que había restaurado con tanto amor, sus padres

sonriendo juntos en la foto junto a su cama, tomada en los felices días antes de que la

enfermedad haya mostrado su lado oscuro.

Pero en vez de confortarla como usualmente lo hacía, algo se sacudió en su interior: un

recuerdo, una imagen familiar. Este sueño había sido diferente de los demás. Sus sábanas

de seda habían estado allí al principio, pero antes de que ella se despertara, habían sido las

de algodón liso, junto con esta cama, esta habitación, este piso que había comprado el año

pasado con el dinero heredado de sus padres.

Empujó su mano temblorosa por el pelo. Incluso en este caso estaba mancillada ahora con

su lujuria y la vergüenza, con él. Ella casi había sido capaz de hacer frente a los sueños de

flashback. ¿Por qué se tenía que soñar con su presencia aquí también?

Había cuerpos en la cama, recordó, un buen chorro de sangre que goteaba de las heridas

punzantes en la garganta. Ella había estado enojada, llorando, discutiendo con él por

quitarles la vida, aunque por alguna razón, los cadáveres tirados en la cama parecía un

hecho normal.

Nada de esto había importado, sin embargo, cuando él le tocó y la puso desnuda entre la

sangre y los muertos -¿No estaba el ya muerto de todos modos?- y le hizo el amor.

Ella trató de seguir molesta, mantener el dolor, pero se había perdido en la tormenta de

pasión que se había cernido sobre ella, moviéndose con ella, en ella, trayendo con ella la

alegría salvaje e implacable que nunca había encontrado con nadie y nunca lo haría.

Se había despertado al borde del orgasmo, furiosa con el destino por despertarla y ahora,

en la vergüenza, sólo podía ser feliz.

Pero las visiones obscenas no se disipaban como deberían. Los sueños calientes y atrevidos

se habían familiarizado con ella, dándoles la bienvenida en el sueño, rechazaban con asco

cuando estaba despierta. Durante las seis semanas más o menos desde su regreso, ella había

aprendido a hacer frente, empujándolas a un lado, y seguir adelante con el sueño y la vida.

Pero éste se quedó porque la visión estaba aquí, no sólo en Budapest. No hay duda de que

estaba inspirado por el ataque cercano de la otra noche, pero para este sueño fuese en su

casa era como una invasión intolerable pero emocionante insidiosamente.

Los pelos en la parte posterior de su cuello se pusieron de punta en el frío de la noche. Casi

podía sentir la presencia de Tom. Él la había perseguido la última noche mientras había

caminado en la playa, se sentó en el bar, se preparó para ir a la cama. Y él todavía estaba

aquí, burlándose de su fuerza, su capacidad de luchar contra él en cualquier nivel.

Ella se deslizó de la cama y se acercó a la ventana, abriendo las cortinas. Debajo de ella, la

calle estaba tranquila, sin tráfico, ni peatones, ni vampiros encaramados en los techos.

Ella salió de la habitación, a través de la sala cuadrada a la cocina y puso el agua a hervir.

Amanecería pronto.

Ella podría leer en la cama por un rato, tomar café, luego levantarse que el día ahuyente las

pesadillas de culpa y lujuria, la soledad y el dolor, las pesadillas del querer.

Respiraba irregularmente, mirando al mar mientras el hervidor de agua se abría paso a fuego

lento. Él podría estar aquí. Tal vez el ataque de vampiros de la otra noche estaba relacionado

de alguna manera con su presencia.

¿Un vampiro local repentinamente es consciente de una Despertadora en su barrio? ¿O

un vampiro de Europa del Este había seguido a Tom para encontrarla? ¿Hay otros aquí

también, a la espera de su momento de matarla? No estaba más allá de los límites de lo

posible. Y sin embargo, no le asustaba tanto como la idea de Thomas vigilándola.

No tenía manera de saber si él consideraba su despedida como un final o como un reto. No

tenía ninguna razón para venir aquí... y, sin embargo, no por primera vez, deseaba que ella

se hubiese mantenido en contacto con los cazadores de vampiros, sólo para estar segura.

Ella había reaccionado exageradamente allí, echando a perder algunas amistades

prometedoras. Pero la verdad era que no podía vivir con toda esa basura sobre su cabeza

todo el tiempo. Ella se quitaba el sombrero ante Mihaela, Konrad e István y con todos los

demás que lucharon las sombras en secreto sin ningún tipo de agradecimiento del mundo.

Pero esa vida no era para ella. Ella prefería los libros y la gente sin colmillos o palos

puntiagudos. Así que vive, Elizabeth. Tal vez Joanne tenía razón. Existir en tranquilidad y

seguridad sin amor, la lujuria, o la excitación era la vida media simple. Estar conscientes y

vigilantes, sí, pero también experimentar la vida y tal vez incluso el amor con un hombre

atractivo. Ella tomaría la invitación de Richard, ir con él a la fiesta de Harper “No- Halloween”,

y ver a dónde conducía.

De hecho, su última tutoría terminaba a las tres. Había judo a las tres y media, pero después

de eso, podría ir a Edimburgo y comprar un nuevo traje. Era jueves, la apertura de tarde en

la noche en las tiendas.

Satisfecha por fin con esta decisión, ella tomó su café y una colección de ensayos de segundo

año en su dormitorio y se dispuso a leer.

* * *

La falda y el top fueron una buena elección. Desde que no tenía idea cuán formal era la

fiesta—sólo que no tenía que adoptar ninguna referencia a Halloween—había sido difícil

encontrar la cosa adecuada, pero en Jenners, ella finalmente acertó y gastó mucho dinero

en un traje que eran tan casual como elegante.

Satisfecha, comenzó a caminar por Princess Street y se iba de la compra hasta la parada del

bus. Estaba oscuro y se sintió agradablemente cansada después de su ajetreado día. El judo

había sido un trabajo duro, como de costumbre, pero estimulante, a pesar de que tuvo que

forzar a disminuir sus reacciones en la clase de hoy, y la practicar los movimientos en casa 

más tarde. Fue lo mismo con las lecciones de esgrima. Aprendía dos veces por semana y

practicaba todos los días. Si los vampiros venían en su búsqueda, fuera Tom o cualquier

otra persona, ella por lo menos iba a darles una pelea.

Como si ella lo hubiese conjurado con el pensamiento, Zoltán pasó junto a ella.

Le tomó un momento registrarlo. Ella casi no se dio cuenta de a quién ella había visto.

Entonces se detuvo en seco, haciendo que la gente se tropezara con ella. Se disculpaba

con palabras mecánicas, sin sentido y se quedó mirándolo. Era Zoltán, ella estaba segura

de ello, incluso de un vistazo. Sacudió su pelo rubio y brutalmente apuesto rostro con sus

molestos rastros de petulancia eran inconfundibles. Llevaba una chaqueta de cuero estilo

motorizado, pero por lo demás, él se veía exactamente como ella lo recordaba cuando

agarró por el cuello a Mihaela y la alcanzó.

Él estaba con gran prisa también, a la vuelta de la esquina en la dirección a Leith Walk, como

si todos los demonios del infierno estaban tras él. Tal vez por eso él no la había notado.

Impresionada, se dejó llevar hacia delante por la multitud y se volvió hacia arriba hacia la

estación de autobuses. Aunque su cerebro estaba ocupado con posibilidades 

-¿Qué diablos estaba haciendo allí, si no estaba detrás de ella, y si él estaba aquí, era Tom?- ella

chequeó el horario de los autobuses y compró el periódico de la noche para pasar el tiempo

de espera.

Fue entonces cuando empezó a entender la agitación de Zoltán. Las palabras estaban fuera.

El titular de un periódico exclamaba: EXTRAÑOS MÚLTIPLES ASESINATOS EN LEITH. Tres

hombres murieron con heridas punzantes en el cuello de al parecer habían sangrado hasta

morir. La policía sospecha de algunos asesinos depravados, sádicos del hampa.

Elizabeth no sospechaba tal cosa.

A medida que su autobús se detenía fuera de la ciudad y se dirigía hacia el puente de Forth,

su mente empezó a arañar del horror entumecido.

Fuera cual fuera el motivo de la batalla en movimiento aquí, no tenía duda de que hoy

Tom estuvo involucrado en alguna parte, y que tarde o temprano iba a ser arrastrada.

Bueno, ella no quería esperar para eso. Actuaría ahora. Ella era la llave, algo que ambos

querían. Podría poner fin a su mal particular, junto con la agitación insoportable de su

propia alma, si sólo dejaba de correr y se enfrentaba a sus responsabilidades, junto con sus

demonios

* * *

Por lo menos en su furia y el dolor no había borrado sus números. Tan pronto como llegó

a casa, a pesar del feroz rugido de su estómago desatendido, ella se quitó la chaqueta y se

sentó en el viejo y cómodo sofá, con su teléfono en la mano y revisó la lista de contactos.

Como no tenía ni idea de cómo cualquiera de ellos sentía por ella ahora, se fue con Mihaela.

Tal vez sería mejor si la transfirieran al buzón de voz, para que pudieran hacerse a la idea de

ella otra vez.

—¿Elizabeth? —La voz ansiosa de Mihaela hizo eco en su oído, como si estuviera en el

mismo cuarto—. ¿Estás bien? ¿Dónde estás?

—Estoy bien, en St. Andrews.

—Escucha, Thomas ha desaparecido de Hungría y Rumania. También William, y Zoltán.

Tememos que estén en Escocia y vienen por ti.

—No lo creo. Un vampiro me atacó la otra noche. Traté con él, pero Zoltán paso por delante

de mí en Princess Street y ni siquiera volteó un pelo. Creo que él tiene otras cosas en mente.

—Creo que tiene demasiado. Ha habido asesinatos abiertos en Edimburgo, y la noticia salió

antes de que nuestra gente del Reino Unido pudiera cubrirlo.

—Lo sé. Mihaela, ¿Dónde estás ustedes? Creo que deberían venir.

—Vamos en camino hacia allí. Nuestro avión sale en una hora. Estaremos contigo por la

mañana. Hasta ese momento, te enviaré el número de nuestros agentes de Reino Unido.

Quizás ya estén en St. Andrew, vigilando por ti.

Una calidez inesperada la inundó. Ella no preguntó por qué Mihaela no había llamado antes.

La respuesta era obvia.

Ellos dudaban que fueran bienvenidos. Pero ellos iban en camino y mientras tanto, había

enviando a unos colegas para que cuidaran de ella.

—¿Mihaela?

—¿Sí?

—Te ayudaré a capturarlo, a todos ellos. Incluso creo que sé cómo, si hay suficientes de

nosotros.

* * *

Tom autorizó la invención de embarcaciones a motor. Sin ello, no se habría visto

obligado a remar a través de la lluvia y la niebla para el refugio de Maximilian, y eso había

sacrificado un poco de dignidad.

Como estaban las cosas, él condujo el barco hasta la orilla de arena, haciendo poco más de

guía con una mano, con la vista de la figura de pie tranquila y sombría en la playa.

Tom apagó el motor y se bajó del barco. A partir de ahí, encargó a Maximilian. No tenía

intención de hablar en primer lugar.

Incluso en la oscuridad y la niebla arremolinada, Maximilian estaba pálido y demacrado. Por

otra parte, no parecía aterrorizado.

Él resolvió por fin:

—Thomas, yo sabía que vendrías en cuanto sentí tu despertar.

—Gracias por invitarme.

—¿Yo? Sólo recuerdo que te mencioné donde estaba. Bastante temerario. ¿Has venido a

matarme?

Thomas acortó la distancia entre ellos.

—¿Quieres que lo haga?

—Para ser honesto, no me importa mucho.

—¿El gobernar ingobernable no es tan divertido como esperabas?

Maximilian suspiró.

—Si eres como solías ser, sabrás todos los detalles de cómo cometí una falta y coroné mi

gloria con la derrota por un menor bienestar. Supongo que tenemos eso en común.

Tom inclinó la cabeza ante el cumplido. No fue una disculpa. Para lo que Maximilian

había hecho, ninguna disculpa era posible.

—Eras muy joven, Max. No estabas listo. —Él comenzó a caminar por la playa, a sabiendas

de que Maximilian pronto lo acompañaría en el paso a su lado.

—Entonces, ¿quién te despertó en el final? —preguntó Maximilian.

Su voz sonaba, torpe. Claramente, él no recibía a muchos visitantes.

—Una descendiente de los Tsigana.

Maximilian frunció los labios.

—¿Hambriento de poder y seductor?

—Ignorante e ingenuo —pausó Tom—. Y seductor.

Y había aprendido. Inesperadamente encantador. Y apasionado... y lo suficientemente

inteligente como para salvar su vida.

Después de un breve silencio, dijo:

—No luces bien. ¿Es ese miedo? ¿O mala dieta?

Maximilian se encogió de hombros.

—No pienso mucho. No importa. Todavía obtendrás la fuerza de mi sangre. En cuanto al

miedo, no tengo ninguno. Yo siempre sabía que tu aparecería al final para matarme.

—Puedo ser misericordioso.

—Dile eso a Karl y Lajos.

—Débiles, y aliados indignos para ti. Pero supongo que ellos suministraron la fuerza

suplementaria para martillar la estaca directamente.

—No lo hagas. —Los ojos de Maximilian se cerraron. Él también había tenido 300 años para

contemplar su acto de traición, y tal vez, sólo tal vez, algo que quedaba de los fuertes, sólo

el hombre que había sido una vez.

Tom no contó con ello.

Dejó que la sonrisa jugueteara alrededor de sus labios.

—Bueno. Todavía tienes sentimientos, aunque su ambición está muerta. ¿Qué sientes acerca

de Zoltán?

—Nada.

—¿No quieres matarlo?

—No tengo intenciones de buscarlo. Si él se aparece por aquí, quizás lo haga.

—Sospecho que lo hará —murmuró Thomas—. Venir aquí.

Maximilian se volvió su mirada en torno a él.

—¿Para poner a mi aliado en contra de ti?

—No veo ninguna otra razón para que él esté en Escocia, sobre todo cuando tiene un

proyecto para mascotas en casa para esclavizar a la humanidad.

Los ojos de Maximilian se abrieron. Por un momento parecía que estaba a punto de decir

algo apasionante, pero al final sólo se encogió de hombros.

—Eso no será bueno para la humanidad.

—No —acordó Tom.

—Supongo que lo detendrás.

—Se supone que lo haga.

Maximilian miró hacia arriba en las nubes y la niebla.

—Él me está buscando a mí. Puedo sentido...

—¿Entonces qué dirás, Max? ¿Cuando venga con su oferta de lo que sea que quieras y por

la fuerza de un Anciano otra vez?

Maximilian dejó de caminar.

—¿Qué tal: ‘Piérdete, los odio a los dos’?

Tom se rió.

* * *

—¡Elizabeth!

Elizabeth miró con sorpresa. De la expresión en la voz de Richard, se dio cuenta que no era

la primera vez que había hablado. Había entrado en el departamento de pronto, su mente

y el cuerpo era un hervidero de emoción que no le permitía concentrarse en su trabajo. En

su lugar, sentada en su escritorio, ella miró ciegamente en la pantalla de la computadora y

frente a los planes para matar vampiros. Los cazadores estaban aquí, en el Hotel St. Andrews,

ella tenía un texto que le dijo eso y ella estaba allí en su reunión de la hora del almuerzo.

Esta vez sería el cebo sin distracciones. No hay baile, no hay sexo: sólo el cierre y el fin de las

emociones insoportables que sacudían cada vez que pensaba en él, cuando ella soñaba con

él. La culpa, porque ella le había despertado y por no haberlo liquidado. Vergüenza por el

deseo sexual influencia que había tenido en su sentido del bien y del mal. Ella merecía sufrir

como lo hizo, pero más que nada en el mundo, quería librarse de ese sufrimiento ya hacer

lo correcto en el pasado.

—Richard —replicó ella, arrastrándose a sí misma de nuevo en el mundo real—. Lo siento,

estaba a kilómetros de distancia.

—¿Perdida en tu tesis?

—Más o menos. —Evitar la cuestión parecía más seguro.

—He leído lo que has hecho hasta ahora. —Al entrar en la habitación, dejó caer la carpeta

familiar en su escritorio—. He hecho unas pocas notas, pero en general, este es un excelente

comienzo. Tienes algo de material nuevo y fantástico allí, y una muy fina interpretación. Si te

mantienes a ese nivel, no tendrás dificultades para obtener el doctorado.

Había un brillo de orgullo en eso. Ella lo recibió con alivio, contenta de que su mundo entero

no se había perdido en la obsesión de los vampiros.

—Gracias.

—Será interesante ver como resuelves el detalle de la leyenda de Thomas. Tienes que tener

cuidado en no contradecirte o ignorar la evidencia.

Tragó saliva.

—Creo que su nombre se convirtió en un símbolo de lo que quería que fuera. Un Vlad el

Empalador para todas las edades, si lo deseas. Alguien que les de esperanza, pero también

para justificar, y a quien culpar por las atrocidades.

Fue lo mejor que podía hacer. No podía dejarlo de lado.

Y balbuceando la verdad perdería su credibilidad. Ella no lo dejaría hacer eso a ella tampoco.

Richard estaba asintiendo con la cabeza. Él parecía impresionado.

—Demuéstralo.

―Haré mi mejor esfuerzo.

—Buena chica. Por lo tanto, ¿Tienes ganas para la fiesta de Chris el próximo fin de semana?

Ella ni siquiera se lo había dicho. Ella había comprado algo de ropa para usarla allí y ni

siquiera le había hecho saber que se iban a ver.

El reconocimiento trajo una oleada de precaria risa, por lo que su fue sonrisa más brillante

de lo normal y fue recompensado con una deslumbrante a cambio. Hace unos meses, sus

rodillas se hubiesen puesto de gelatina y hubiese alimentado todas sus esperanzas más

salvajes. En este momento, no sabía lo que quería.

Excepción de que Tom no estuviese allí, atormentándola por su existencia. Entonces

podría vivir.

* * *

Una diferente ciudad, diferente hotel, pero todavía el mismo problema: se sentía tan familiar,

a pesar de que ella era la que camina en su habitación, en lugar de al revés.

Debe haber sido difícil, teniendo en cuenta la forma en que los había dejado en Budapest.

Elizabeth había estado esperando la primera reunión por esa razón. Y ciertamente nadie 

sonrió mientras caminaba por la puerta. Pero los tres se pusieron de pie. Mihaela vino

primero, solemnemente su abrazo, y después, István e incluso Konrad la besó en la mejilla.

Era la costumbre normal de sus países, pero aún así hizo un nudo en la garganta de Elizabeth.

—Me alegra que hayan venido —se las arregló—. No debería haberme ido cuando lo hice.

Él es más fuerte ahora, ¿no?

—Está obligado a serlo —dijo Konrad—. Por otra parte, esta migración de muchos de

nuestros poderosos vampiros es interesante de por sí. Hay algo aquí para ellos.

 —No hay descendientes, aparte de ti. Hemos estado localizando y alertando todo lo que

hemos podido, pero eres la única en Gran Bretaña. Y para que conste, Zoltán y Bill habían

dejado Hungría antes que tú. Recorrimos toda la región por ellos, pero no encontraron nada

hasta que apareció aquí.

—Y ahora me están ignorando. —¿Lo hacían? Un vampiro había intentado matarla, después

de todo. ¿Y si Tom le había enviado el último sueño, al igual que envió sus palabras a

su cabeza? ¿Y si él había enviado todos esos sueños? Da miedo pensarlo, sin embargo... una

parte de su realidad, dio la bienvenida a la idea.

—Dudo que seas ignorada por mucho tiempo —dijo Konrad—. Obviamente han venido

aquí para otra cosa de gran valor para todos ellos…

—Creo que sé lo que es —soltó Elizabeth—. Es lo que estaba buscando por mí misma en la

biblioteca esa mañana. Yo sabía que Tom buscaría a Maximilian.

—Maximilian —repitió Mihaela, casi con asombro.

—¿Aquí? —dijo Konrad, tirando de su labio.

—Nunca había llegado tan lejos por el rastreo sus movimiento —murmuró Elizabeth—. Yo

me desvié. Pero ¿por qué más iban a estar aquí tantos? No me prestan atención

Konrad le dio una leve sonrisa.

—Estoy seguro de que no ha olvidado tu valor.

—O el tuyo —señaló Elizabeth.

—O el mío —admitió—. Pero yo no soy el Despertador. Tu sangre es aún más importante.

—No entiendo cómo funciona todo eso. ¿Es real? ¿O solo en sus mentes?

—Y en la mía… Creo que soy mejor y más rápida porque soy la Despertadora, la descendiente

de Tsigana, ¿Y si soy yo? No era la primera vez que esta posibilidad había entrado en su

cabeza. Pero eso surge cuando ella había matado al vampiro se había sentido muy definida.

—Real —dice István con convicción—. Hemos analizado la sangre de los vampiros, tanto

antes como después de que hayan muerto otros vampiros, o incluso matado seres humanos

en particular que han matado a los vampiros, y lo hace cambiar. Qué particular cualidad,

proporciona la fuerza, no lo sé. Todavía estamos trabajando en ello. Desafortunadamente,

no tenemos la sangre Antigua para probarlo. Pero todos se someten a pruebas de sangre

regulares para que los científicos traten de entender cómo funciona este fenómeno.

Fue el discurso más largo que Elizabeth le había oído decir.

La ciencia de esto, no la lucha, era lo que fascinaba a István.

—Así que con cada vampiro que matas, ¿te haces más fuerte? —dijo con asombro.

—Todo vampiro da fuerza —rectificó István—. Mihaela ganó fuerza por matar al

guardaespaldas de Zoltán, pero ella hubiese ganado mucho más si ella hubiese matado

al mismísimo Zoltán. Los jovenzuelos son los más fáciles de combatir, pero su muerte trae

poca o ninguna ganancia para el asesino.

Así que ella tenía razón. Su atacante no había sido un joven.

—Es como un juego de computador enfermizo.

—¿Café? —dijo Mihaela, trayendo las cosas de regreso a la tierra.

Elizabeth tomó la taza y el platillo que le entregó y se sentó en el extremo más cercano de

la cama.

—Entonces, no es sólo entrenamiento —reflexionó—. Todos ustedes son más rápidos y

fuertes de lo común debido a lo que han hecho.

—Igual que tú —dijo Konrad—. Tienes mayor potencial que cualquiera de nosotros, aún sin

haber matado todavía.

Algo se retorció en mi interior. Ella no lo corrigió. “Matado” era una palabra fea. Y sin

embargo, ¿qué más se hacía con los vampiros? ¡Vampiros, por Dios Santo! No una tonta

leyenda local sino una realidad que mataba a los jóvenes en las calles de Leith, familias

enteras en una granja de Rumania. ¿Por qué ella nunca le había preguntado sobre eso?

Había estado demasiado cautivada con su belleza y sus propios deseos perversos.

—Entonces, tal vez tengamos una oportunidad —murmuró ella—. Nuestra fuerza, la fuerza

de nuestros colegas británicos. Creo que puedo hacerlo venir por mí, si piensa que Zoltán

está a punto de matarme. —Me dio una sonrisa torcida—. Implica juntar a Zoltán y a mí.

¿Podemos capturarlo?

—Tendríamos que encontrarlo primero —dijo Mihaela—. Pasamos por Edimburgo en

nuestro camino hacia aquí, e incluso con nuestros poderosos detectores, no hubo ninguna

lectura. Tal vez, se encuentre con Maximilian. Podemos hacer que nuestros investigadores

lo busquen todos a la vez.

Konrad, que había estado mirando por la ventana hacia el mar, se volvió con decisión.

—También existe el hecho, que nosotros cuatro más los operativos británicos, sea poco

probable que seamos bastantes fuertes ahora.

Elizabeth frunció el ceño.

—¿Contra uno?

—Quizás uno. Quizás dos. No sabemos a qué lado saltará Bill. Es un solitario, dejó el

país sin decirnos nada, era nuestro informante en Transilvania y ahora no sabemos si se

ha unido a Zoltán contra su antiguo amigo. Necesitamos encontrar a Zoltán, y después…

necesitamos considerar una alianza.

Elizabeth puso la taza en el plato con un ruido metálico.

—¿Alianza? ¿Entre nosotros y Zoltán?

Por los encogimientos de hombros y miradas perdidas de los cazadores, estaba claro que

esto era algo que habían discutido antes y no estaban felices sobre ello.

Mihaela dijo reacia:

—Podría ser la única manera. Si Tom es tan fuerte como pensamos que es y si tiene a

Bill de su lado, necesitamos a Zoltán y a cualquier vampiro que haya reclutado en este 

país. No tiene muchos —agregó una rápida sonrisa a Elizabeth—, y no están organizados

por nuestras normas. Pero generalmente, están preparados para una pelea.

Elizabeth dijo:

—No tendrá a Bill. Si sabe acerca de ustedes y Bill, lo considerará un traidor. —Otra

traición más, pero ella no lo compadecería. Era como se comportaban los de su clase—.

Bill podría estar muerto.

Konrad abrió la boca como para refutarlo, después cambió de parecer.

—Podrías tener razón. Esto se trata tanto de vengar la traición como de acceder al poder.

No lo perdonaría. Aún si Bill te envió hacia él en primer lugar. En cualquier caso,

necesitamos a Zoltán para acorralarlo, para poder acercarnos.

—Después de eso —dijo Mihaela con un trazo de ansiedad—, la alianza está terminada.

Es importante que uno de nosotros, o todos, maten a Thomas. Si Zoltán lo hace, es malo,

porque al fin y al cabo, lo necesitamos tan débil como sea posible.

Konrad se sentó y recapituló.

—Entonces, encontramos a Zoltán, lo traemos aquí como si estuviera amenazando a Elizabeth

y esto atraerá a Tom. Necesitamos estar preparados, saber los próximos movimientos

de Tom, así estaremos organizados en el lugar que escojamos. Preferiblemente cerca

de un cementerio.

Elizabeth parpadeó.

—¿Para enterrarnos rápidamente?

Mihaela rió.

—Zombies —dijo Konrad represivamente—. Zoltán tiene el poder de convocar y controlar

a los muertos: muertos andantes sin almas y voluntad salvo para obedecerlo.

—No será una vista bonita —advirtió István—. Tendrás que ignorarlos y concentrarte sólo

en él, Thomas. Los zombies ayudarán a conducirlo hacia nosotros.

Elizabeth agregó a su mente esta alucinante suma, también. Habían mencionado a los

zombies antes, volviendo al principio cuando ella no había creído una palabra de lo que le

dijeron de todos modos. Sonaban desagradables, inapropiados, y muy peligrosos.

—¿Realmente pueden confiar en Zoltán en esa medida?

—Hasta que Tom esté muerto.

—Y luego, ¿qué hay de los malditos zombies? ¿Los volverá contra nosotros si él se los ordena?

—Sí —admitió Konrad—. Pero son fáciles de neutralizar, siempre y cuando no consigan

agarrarte, y es mi esperanza que Zoltán pierda interés en ellos una vez que Tom esté

muerto. Incluso si nosotros cometemos el asesinato, tiene eliminado a su enemigo y la

habilidad de tomar el poder de nuevo en Europa del este.

—Espera un minuto —saltó Elizabeth—. Si los zombies son tan fáciles de neutralizar, ¿por

qué serían útiles contra Tom?

—Números. Además, creemos que los Antiguos consideran a los zombies como

abominaciones, podrían ser las únicas cosas que asusten a Thomas. Ellos lo distraerán y

nos permitirán matarlo.

Elizabeth cerró la boca.

—Suena como una estrategia arriesgada.

—No veo que tengamos otra opción. Con o sin una guerra de sucesión, Tom es el peligro

más grande que ha enfrentado la humanidad en siglos. Si llega a toda la capacidad de sus

poderes, todos los cazadores en el mundo no serán capaces de combatirlo y la humanidad

será condenada, esclavizada y asesinada, los demonios chupasangre gobernados por los

caprichos de este Antiguo desquiciado. —Konrad hizo una pausa para que sus funestas

palabras penetraran.

No está desquiciado, pensó Elizabeth con rebeldía. ¿O sí lo estaba? ¿Eso no contaría para

su comportamiento errático? En lo que respecta a Tom, sus apariciones eran tan

engañosas…

Konrad habló otra vez, su voz más impresionante por estar tranquilo y moderado. —Thomas

debe morir. Después de eso, tendremos que cuidarnos de los problemas periféricos.

* * *

Golpeaba a Elizabeth, mientras los días pasaban, que iban a tener que inventar un nuevo

plan. Este dependía de encontrar a Zoltán, y hasta ahora no habían escuchado ni pío de 

él. Ni los investigadores de Budapest habían surgido con alguna información útil sobre la

ubicación de Maximilian. No pudieron encontrar ninguna conexión a Escocia.

La emoción que había impulsado a Elizabeth y la estimulaba a la acción había decaído

durante el fin de semana a un sentido de frustración y anticlímax.

Le resultaba difícil concentrarse durante el día, en la enseñanza o en su tesis. Mientras sus

noches estaban llenas de sueños calientes e inquietantes de Thomas:

Tom besándola; Tom mordiéndola; Tom acariciando su cuerpo desnudo a una docilidad dichosa y

temblorosa; Tom haciéndole el amor. Y peor que su rendición eran los sueños de ella

misma seduciéndolo y el triunfo salvaje con que ella lo montaba hasta el orgasmo rugiente

y aullador.

No podía suprimir los sueños más de lo que podía suprimir su disfrute de ellos. Todo lo que

podía hacer era burlarse y desdeñarse a sí misma al despertar, y a él si era quien los estaba

enviando y volver a dormir. No podía permitirse ser débil por la falta de descanso. Todo lo

hecho por una vida dificultosa y tensa, pero la alimentaba su creencia ahora inquebrantable

de que estaba haciendo lo correcto al fin. Tom debía morir, no debido a sus malos

sueños, sino por quién y qué era él. Y su papel era fundamental.

Pero no encontraban a Zoltán. Los cazadores británicos estaban recorriendo el país sin éxito.

La energía humana concentrada de Elizabeth y Konrad en un pequeño pueblo debería

haber llamado la atención de cualquier vampiro que se respete.

El martes en la noche, Elizabeth cerró su portátil y se sentó en el sofá, frotándose los ojos.

Las cazadores estaban convencidos que necesitaban a Zoltán para derrotar a Tom. ¿Y si

Tom estaba aquí, cerca de ella, Zoltán no creería que el Antiguo iba a matarla por fin y

vendría corriendo? Quizás se estaban buscando entre sí y fallaban.

Tal vez, sólo tal vez, ella podría mover las cosas un poco. Quizás había otra manera de invocar

a Tom. Su corazón latió muy rápido.

¿Por qué no funcionaría? Él hablaba en su cabeza; ella lo escuchaba. Debido a Tsigana,

porque lo había despertado, seguramente tenía todo tipo de habilidades latentes que

nunca había tratado de usar, no sólo como una luchadora.

Cerró los ojos, intentando relajar su cuerpo y vaciar su mente de planes ansiosos y el estrés, y

pensó en él. No fue difícil. Él nadaba en su mente como una fotografía en alta resolución en

toda su oscura y misteriosa belleza, realzada por sus inquietantes y fascinantes ojos negros.

Una sonrisa incluso jugaba en sus labios, burlón, apreciativo, curioso…

“Tom”, pensó. “Tom…¿puedes escucharme?”

“Elizabeth”

La respuesta volvió tan rápidamente que se sentó, jadeando, rompiendo la conexión con

miedo, porque había funcionado y el sonido de su rica y profunda voz la había abrumado

con tanta emoción insufrible que había tenido que hacerlo.

Ahora su corazón tronaba. ¡Podía hacerlo!

Él había sonado un poco sorprendido y contento. Dios, había estado contento. ¿Vendría

ahora? ¿Traería a ese Zoltán caliente sobre enojado a su cola?

Otro pensamiento la golpeó de la nada como un ariete.

¿Y si ya estaba ahí? Tal y como había hecho en el Ángel antes de que ella llegara. Los

cazadores no tenían instrumentos que pudieran detectarlo. ¿Por qué ninguno de ellos había

considerado esa posibilidad antes?

Porque si estuviera aquí, habría hecho algo.

Alguien había matado a los tres hombres en Leith, Tom o Zoltán. Quien fuera el

responsable, habría estado diciendo “hola, ven y atrápame”, y dando vueltas hasta encontrar

lo que sea que habían ido a buscar a Escocia. Sólo que entonces, llegarían a ella, a su inevitable

batalla que tendrían que luchar aquí. Ella pudo haber cambiado las cosas, esperaba no atraer

a Tom sin Zoltán.

* * *

Despertó del sueño, sudando, desorientada, ante el sonido de su teléfono sonando junto a

su cama. Agarrándolo, prendió la luz, registrando que era Konrad.

—Está aquí.

Su corazón, su estómago se desplomó.

—¿Thomas? —dijo con voz ronca.

—Zoltán.

* * *

Lo habían acorralado entre las ruinas del castillo de San Andrews, donde se había estado

alimentando de un estudiante aturdido y borracho probablemente.

 —Él no lo mató —dijo Konrad cuando ella se unió a ellos—. Él jura que tampoco mató a los

otros tres en Edimburgo.

Unas emociones ya familiares se vertían a través de ella, espirales de odio. No quería que se

tratara de Tom. A pesar de todo, una parte de ella quería que él fuera un ser civilizado,

que fuera algo que él no era y con toda honestidad, algo que nunca había fingido ser.

Zoltán, la miraba con una indiferencia total, hasta que finalmente frunció los labios y dijo:

—Ah, la Despertadora.

 —Pensé que me habías olvidado.

Él no lo entendió, por supuesto, aún no tenía ni idea de que había caminado junto a ella en

Princess Street.

 —Debo admitir que me divierte que los poderosos cazadores busquen mi ayuda.

 —No podemos negar que eres útil —dijo Konrad.

 —Puede ser, pero ustedes no lo son para mí. Tengo otros aliados más poderosos.

 —¿William? —adivinó Konrad.

 —¡No me hagas reír! ¡Él puede ser un viejo, pero es débil!

A Konrad le temblaron los labios, como si estuviera a punto de contradecir esa opinión.

Pero no era parte de su plan obsequiarle a Zoltán cualquier información que pudiera

proporcionarle una ventaja en el futuro.

 —¿Quién, entonces?

Los profundos ojos azules de Zoltán brillaron.

—Maximilian.

Ella estaba en lo cierto, no se había equivocado y la sonrisa rápida de los cazadores lo

confirmó. Los vampiros estaban aquí por Maximilian, el asesino “perdido” que había tomado

el poder de Thomas y a su vez le había sido quitado por Zoltán. Fue Maximilian el que había

atraído a Tom a Escocia, para completar su venganza, para beber la sangre de su último

asesino vampiro. No Elizabeth, nunca había sido ella.

Konrad no negó la afirmación de Zoltán. Él sólo dijo:

—¿Tú prefieres aliarte con un enemigo derrotado?

Elizabeth habló:

 —Él sólo derrotó a Maximilian con una enorme conspiración en su contra. Y Maximilian

parecía haber perdido ya la voluntad de continuar, por eso fue fácil. —Los otros la miraron

con sorpresa. Ella se encogió de hombros. Fue una de las muchas cosas que había aprendido

en su investigación no autorizada de los asesinos de Thomas.

También le ayudó a entender los motivos de Zoltán para querer unirse con Maximilian y

derrotar a Tom, mientras recuperaba el dominio en el este de Europa. Después de que

derrotaran a Tom, Zoltán sabía que Maximilian no tenía interés alguno en este tipo de

poder por lo tanto desaparecería amablemente, dejando a Zoltán con el control exclusivo.

 —Maximilian era muy fuerte entonces —dijo Zoltán—. Fue un honor para mí poder

derrotarlo.

István pellizcó el puente de la nariz en un gesto familiar de profunda reflexión.

—Y un vampiro que puede estar completamente oculto a sus hermanos durante tanto

tiempo sigue siendo fuerte.

 —Él no es un Antiguo —Zoltán afirmó—. Pero es la mejor cosa que le sigue.

¿Entonces por qué, si su nuevo aliado era tan fuerte, estaba aquí todavía hablando con los

cazadores en vez de escapar, o al menos mostrándonos sus colmillos?

 —¿Tú has encontrado ya a Maximilian? —le preguntó.

Zoltán lanzó una mirada desdeñosa sobre ella y frunció los labios.

—Por supuesto.

Por supuesto. Pero, sin embargo, no se fiaba de Maximilian. ¿Por qué habría de hacerlo?

Parecía poco probable que Maximiliano confiara en él, cual fuera la amenaza proveniente

de Tom.

Ella miró a los cazadores y dijo:

—¿Una alianza a tres bandas?

 —No tengo objeciones —dijo Konrad, mostrándose demasiado grandilocuente para la

ocasión, pero Zoltán no parecía ver nada más que lo superficial...

Se puso de pie, mientras se limpiaba de sus pantalones una suciedad imaginaria.

 —Muy bien. Tracen la trampa y les traeré a Thomas.

 —¿Cómo?

Zoltán nos regaló la sonrisa más cruel que había visto.

—Conmigo, Maximilian, y ella —señaló a Elizabeth como acusándola de alguna manera—.

¿En el lugar indicado? Él vendrá.

 —Él va a saber que es una trampa —advirtió Elizabeth.

 —Cierto, pero no sabrá la magnitud de la misma. Yo puedo traer por lo menos cuatro

vampiros locales de fuerza razonable. —Miró a Elizabeth—. Hubieran sido cinco, pero al

parecer se confundió de postre y pagó el precio.

Agradecida por el reconocimiento, Elizabeth asintió con la cabeza cortante.

 —Y Maximilian —continuó Zoltán, con su sonrisa cruel y desagradable—, junto con mi

pequeño ejército, por supuesto.

Sus zombies. El estómago de Elizabeth se revolvió. Podría haber sido por el miedo, pero se

inclinaba más por el disgusto.

 —Y él no espera que estemos de este lado —dijo Konrad—. Vamos a tener muchos de

nosotros también, cazadores locales. —Él, le estaba advirtiendo a Zoltán, por si éste nos

traicionaba, lo que iba a pasar en cualquier caso una vez muerto Tom. Realmente iba a

ser muy difícil mantener el control de todo... 

 —Una cosa —dijo Mihaela—. Al igual que todos los aquí presentes, tengo la necesidad de

eliminar a Tom, pero no podemos, en realidad tener una batalla de esta escala en el

centro de la ciudad, justo bajo las narices de los habitantes.

 —¿Fuera de la ciudad? —aventuró Konrad—. Podemos encontrar un lugar adecuado.

 —Halloween —espetó István, y como todos lo miramos con sorpresa, añadió—: El sábado

es Halloween. ¿No tienen algún tipo de celebración?

 —Por supuesto —dijo Elizabeth—. Las cosas extrañas que ocurran ese día entre las

ruinas, con extraños seres se va atribuir a alguna loca fiesta de estudiantes. Los locales se

mantendrán alejados y podemos darnos el lujo de rechazar a los propios estudiantes con

algún tipo de cordón. Si me ven, pensarán que somos parte del personal y mantendrán

alejados. Puede que funcione.

 —¿Qué ruinas? —Konrad sonaba muy entusiasmado ahora—. ¿Aquí?

 —No —señaló Zoltán detrás de él, y al instante Elizabeth comprendió. La catedral era uno

de sus lugares favoritos y ella se resistía a ensuciar ese piso sagrado pero antes de que

pudiera decir algo, Konrad dijo—: ¡Bien!, también está rodeada de cementerios.

 —Sábado —dijo Zoltán—. A partir de la puesta del sol. No lleguen tarde. Él no lo hará.

Elizabeth miró por encima de su hombro, como si esperara que él ya estuviera allí. Pero se

encontró sólo con el mar, la sombra y las aves nocturnas batiendo sus alas en la distancia, y

el recuerdo de su voz, corriendo a través del sonido de las olas llamándola. Elizabeth.

* * *

Tendría que haberla matado en Budapest.

Él podría matarla ahora. Sólo tenía que saltar desde el techo del castillo y matarla, rompiendo

sus delicados huesos, y drenarla en un santiamén. Él empujó su cabeza hacia atrás con

fuerza hacia la pared detrás suyo y clavo sus dedos en la piedra debido al esfuerzo que

estaba haciendo para mantenerse quieto.

Apenas podía pensar a través de la furia y la indignación que sentía, sabía que era ridículo.

Pero él aún albergaba una frágil esperanza y ahora todas se habían derrumbado. 

Tom había regresado a Saint Andrews tan pronto como sintió la firma enmascarada de

Zoltán muy cerca de Elizabeth. Antes de que siquiera hubiera escuchado su dulce llamada

curiosamente familiar ya en su cabeza, fuerte y vacilante, sin embargo, conjurando su

imagen vital en su cabeza. Era como si lo extrañara, como si estuviera tratando de resistirse

a probar una habilidad que nunca había pensado tener antes de este momento, y sin

embargo tan pronto como él respondió, ella desapareció, dejándole sólo el eco de su grito

conmocionado. Eso lo había hecho sonreír, porque así era Elizabeth, tan incrédula de su

fuerza natural que no esperaba realmente que llegara hasta él.

Pero la alegría se había terminado en un segundo, la comunicación entre ellos se había

cortado, ahora ella sabía que podía hacerlo y él estaba seguro que lo volvería a intentar, este

conocimiento nuevo a lo había complacido.

El había seguido la familiar firma de Zoltán hasta las ruinas del castillo, que no eran más que

un edificio de madera en el que se había quedado hacía mil años, y lo observó alimentarse

de un macho humano que había conservado con el suficiente sentido común de no matarlo,

al menos no antes de que los cazadores llegaran, lo que hizo que Zoltán dejara ir al chico y

entonces vio a Elizabeth llegar también junto a los cazadores.

Desde un lugar en el tejado del castillo, donde permanecía oculto, enmascarado de los

vampiros y de la vista humana, Tom había oído y visto todo, incluso le había causado

diversión la astucia de los cazadores de pretender una alianza con Zoltán para atraparlo a él.

Se regocijo en los ojos de Elizabeth, Tom se había aislado de los demás refugiándose en

la música de su voz, dejándose llevar por los recuerdos de su noche juntos en Budapest, y

pensando en otras futuras noches juntos.

Sin embargo, cuando partió Zoltán, Tom se había sentido incómodo, no es de extrañar.

Sabiendo que Elizabeth y los cazadores, cuando salieron de los terrenos del castillo, estaban

tomando muy en serio la alianza con Zoltán. No había sido un ardid.

Cuando este entendimiento le llego claro se clavo en él como una potente patada en el

estómago. Incluso se sintió enfermo.

¡Los muy tontos! ¿No saben que Zoltán quiere dominar la raza humana? ¿Estaban realmente

dispuestos a arriesgar su libertad por la esclavitud, el asesinato, el horror inimaginable, de

su propia especie? ¿Sólo por la oportunidad de matarlo a él? Y si Elizabeth era consciente de

los planes de Zoltán, o no, no había excusa para su elección.

No podía soportar el vacío inmenso que sentía y por eso había dominado la ira que lo

embriagaba, hasta que había llegado a esta absurda postura, tratando de empujar la pared 

detrás de él, sólo para no caer al frente de ella y desgarrar su garganta en el acto. Él necesitaba

un escenario para su victoria, y este no lo era.

Pero no podía estar quieto. Al soltar la piedra fría, se tiró desde el tejado en el sentido

contrario de Elizabeth. Aterrizó en las rocas que descendían hacia la playa, y salió corriendo.

Corrió tan rápido que lo mareó, prácticamente estaba volando alrededor de las rocas, antes

de llegar a la ciudad y saltar por los tejados, para acabar con una necesaria e inútil pérdida de

energía. Nadie hubiera podido verlo, un mero borrón. Sin embargo, las emociones que sentía

estaban haciéndole perder el control de sus pies. Comenzó a tropezar, lento, zigzagueando

y virando en ángulos imposibles, como si estuviera ebrio, borracho de amargura, que le

hacía extrañamente torpe. El conocimiento lo levantó y lo obligó a ir a tierra firme antes de

revelar su paradero a todos, humanos y vampiros.

Aún así, le llevó dos intentos mas antes de saltar por una ventana rota del desván de una

casa abandonada, aunque al menos aterrizó en silencio sobre el piso de madera desnuda.

Sangre brotaba por los cortes del cristal en la cara y las manos.

Sus piernas se doblaron y él cedió, tirándose en una esquina absorbiendo su propia ira. Al

menos, él lo llamó ira. Se sentía amargo, rancio, y lo quemaba como si tuviera ácido en la

boca, en sus venas. No es como la furia que lo había consumido cuando Bill lo traiciono

y al final había prescindido del bastardo. Esto era diferente. Se sentía como cuando lo

traiciono Tsigana.

Se quedó quieto, dejando que la emoción lo embargara en un agarre potente, vertiginoso,

sabiendo que tenía que liberarse de ello, pensar sin pasión.

La alianza con los cazadores era natural para ella. Siempre lo había aceptado. Y ella le había

prometido matarlo si sus caminos se cruzaban de nuevo. Pero su llamada hacia él esta

noche le había dado la esperanza de que ella, aún pudiera volver a él sin la persuasión, que

lo amara. Su voz había sido suave y hermosa en su cabeza y aún más excitante por ser tan

inesperada; sin embargo, no significaba nada, no era más que su propio aumento feroz de

posesividad ante el simple pronunciamiento de su nombre por parte de ella.

La suavidad y la llamada, accidentales o no, eran mentiras.

Estaba solo.

Sus manos se abrieron con angustia a ambos lados de su cuerpo boca abajo.

Él podría soportarlo. Había pasado por cosas peores, mucho peores. Se obligó a descansar

hasta que, lentamente, sus dedos perdieron su rigidez.

No importaba. Él había estado siempre solo, en realidad, cualquiera que fuera el compañero

que pasara por su larga vida. Nunca lo había detenido, y nunca lo haría.

He dormido contigo sólo para salvar mi vida. Bueno, al final, no lo haría. Había cometido

demasiados errores ya por culpa de la lujuria. Ahora ella se había aliado con otro vampiro en

su contra y semejante vampiro era Zoltán. Esto, finalmente, era imperdonable, y su muerte,

era inevitable. Y esta vez, no sería la muerte amorosa que él le habría dado en Budapest. Esta

vez sería un asesinato.

Y al final, ella, junto con los cazadores y todo el mundo de los vampiros, se daría cuenta de

que él nunca sería derrotado.